Ile de Pâques (1.09 - 6.09)

Voilà à présent l'article redouté par une certaine personne qui se reconnaîtra... ah Isla de Pascua, que lindo - ah si, claro!

Vous l'aurez compris, nous avons bel et bien quitté la Polynésie française pour cette autre île polynésienne. Eh oui, un peu de géo: on pense souvent à Tahiti et ses soeurs quand on parle de Polynésie, mais il faut savoir que ce qu'on appelle le Triangle polynésien regroupe les îles allant de Nouvelle Zélande à Hawaii en passant par la chère, la mythique, la mystérieuse, la minuscule Ile de Pâques - Rapa Nui en maori si vous voulez tout savoir !

Polynésienne, elle fait partie du territoire du :

Et qui dit Chile, dit changement de langue... On va devoir se mettre à l'espagnol car c'est pas qu'on a aucune notion, mais c'est tout comme! Avis donc aux pros de la langue: si vous voulez nous donner quelques p'tites expressions utiles, c'est le moment, à vos claviers! D'autant plus que notre périple sud-américain ne s'arrête pas là... Mais revenons à nos moutons, euh non, à nos Moaï!

Les Moaï, c'est ça: LE symbole de l'Ile de Pâques! Enormes statues de pierres mesurant de 2 à 21 m de haut, elles représentent des têtes et bustes humains tournant étonnamment le dos à l'océan. Elles dateraient des 13 et 16èmes siècles... mais bon, ça c'est pas encore sûr. De manière générale, elles ont une tête rectangulaire allongée, des grandes oreilles (pour bien entendre, mon enfant!), les bras tendus le long du corps avec les mains posées sur le ventre. Parfois, elles ont des coiffes (des Pukao) et des yeux de nacre regardant le ciel.

A l'époque, ces Moaï figuraient des ancêtres divinisés. Il y en aurait plus de 800 éparpillés sur l'île, pas tous entiers et pas tous dressés. Certains ont été renversés lors d'affrontements entre clans... Pas cool, quand on pense au temps qu'il a fallu pour les transporter de leur carrière et les faire tenir debout!

On a prévu 5 jours sur place... l'île faisant environ 160 km2, ca devrait suffire, mais avec nous, on ne sait jamais! La vie de l'île s'articule autour la charmante bourgade de Hanga Roa qui compte environ 3'800 âmes, des jolis cafés, des restaurants colorés et aussi de petits marchés d'artisanat, difficile de croire qu'on se trouve au milieu de nulle part, perdus dans le pacifique...

Pour s'imprégner de l'atmosphère ambiante et de la culture pascuane, rien de tel qu'une visite au tout petit mais extrêmement intéressant museo antropologico, une mine d'informations! Non loin du musée d'ailleurs, nous aurons notre première rencontre avec les statues des sites Ahu Tahai et Ahu Akapu, très photogéniques au coucher de soleil mais on garde ça pour la fin.

Bien que l'île paraisse toute petite sur notre carte, ça fait une trotte d'en faire le tour à pied, donc on loue un scooter... petit rappel de l'Indonésie, la chaleur en moins.

On est bien décidé à en voir un maximum, mais ne vous inquiétez pas, on ne va pas trop s'étendre... Le site qui nous a sans aucun doute le plus impressionnés est celui Rano Raraku, situé sur le flanc d'un volcan éteint. Il s'agit de la carrière qui a servi pour la taille de l'ensemble des Moaï. Difficile de vous faire partager l'impression qui se dégage lorsqu'on se trouve au pied de cette colline avec la vue sur ces dizaines et dizaines de statues. Une partie d'entre elles reposent à même le sol, ou alors sont en partie ensevelies, toutes à différents stades de fabrication. Un moment vraiment fort, hors du temps (on est bien resté plus de 2h sur le site) sans compter qu'on peut également grimper au sommet du volcan pour admirer sa caldeira.

A peine 500m plus loin sur la côte, on tombe sur un autre famous Ahu appelé Ahu Tongariki. Celui-ci paraît presque un peu trop parfait non? Normal il a été restauré par une expédition scientifique japonaise entre 1992 et 1995 suite un tsunami. Ah la la, nos amis nippons sont capables de tout pour réussir le cliché photo parfait en vacances... Tant qu'à faire, on a profité du décor pour se lâcher un peu...

Rapa Nui, la sauvage, c'est aussi des chevaux en liberté au bord des falaises, un relief vallonné, UNE plage... magnifique contraste avec les cocotiers et les lagons de Polynésie française.

Une autre découverte, le volcan Rano Kau! Une immense caldeira parfaite avec un lac à l'intérieur couvert de joncs, lui donnant une coloration particulière en fin de journée, lorsque le soleil descend sur l'océan...

En bordure du volcan, nos amis pascuans ont établi il y a de nombreuses années un village cérémoniel (Orongo). Au 17ème, un peu fatigués que ce soit toujours les mêmes familles de lignée royale à détenir le pouvoir, ils décidèrent de changer de méthode pour élire un chef. Chaque année, un représentant de chaque clan de l'île participait à des sortes de joutes en se rendant à la nage sur un motu au large d'Orongo pour chercher un oeuf pondu par une sterne (une hirondelle de mer). Le premier à récupérer un oeuf était alors élu chef pour un an, devenant ainsi l'Homme-oiseau, recevant sa puissance de Make Make, le dieu principal de la religion pascuane à cette époque.

Bon là on a donné question histoire... quelques belles images pour terminer cet article, ce qui clôt également notre trop court séjour sur Rapa Nui!!