Argentine - Buenos Aires (1 - 6.12)

Arrivée matinale dans la capitale de l'Argentine après notre dernier "night bus tour" de 12h. La ville nous semble gigantesque à première vue... les chiffres parlent pour nous: 3 millions d'habitants, 13 avec ses banlieues. Le centre est divisé en quartiers ayant chacun sa propre atmosphère qu'on découvrira à notre rythme durant nos 5 jours sur place, juste le temps de se fondre dans l'ambiance de la ville la plus européenne d'Amérique du Sud.

On commence évidemment par une séance shopping nécessaire après plusieurs mois d'abstinence! Quel bonheur! Puis découverte les jours suivants des sites "à ne pas manquer".

La Plaza de Mayo entourée de la principale cathédrale de la ville ainsi que de la Casa Rosada (bureaux de la présidence), rendue célèbre par le couple Peron qui s'adressait au peuple depuis ses balcons.

Puerto Madero, ancien port reconverti en quartier design avec ses lofts et restaurants longeant le canal.. et un pont magnifique qui porte un nom magnifique: Puente de la Mujer !

Le cimetière de la Recoleta, mini-ville dans la ville, avec ses stars six feet under, dont la célèbre Eva Peron.

Et pour terminer, les quartiers de San Telmo et La Boca où le tango est roi...

Mais quand on a la fièvre du voyage, comment ne pas aller faire un tour en Uruguay qui se trouve de l'autre côté du rio de la Plata, en à peine 3h de bateau!? Et surtout que ça nous fera un stämpel de plus dans le passeport!! Notre destination d'un jour ? Colonia, une petite ville coloniale très appréciée des Argentins en été, dont le quartier historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Une bonne bouffée d'air et de tranquilité hors du brouhaha de Buenos Aires.

Petit havre de paix tout de même en plein centre de Buenos Aires: notre B&B Yira Yira où on passera quelques soirées avec Paz, la gérante, à papoter en espagnol dans son patio. Mais voilà qu'à peine maîtrisée la langue de Lopez que nous devons nous mettre au portugais! Meu deus do céu, Brésil, nous voilà... une semaine en avance sur notre programme !!!

Argentine - Salta/Mendoza (25 - 30.11)

Fini le Chili! Après avoir traversé des paysages désertiques grandioses, nous voilà arrivés à Salta en Argentine, plus grande ville du nord-ouest argentin, avec ses presque 500'000 habitants. Magnifique architecture coloniale... la mieux préservée d'Argentine, ouais ouais ouais. Ceci lui vaut d'ailleurs le surnom de "Salta la Linda" (Salta la Belle) !!

On profite de se balader dans les rues de la ville... vides! Eh oui, on ne s'est pas encore fait à l'horaire argentin et ses interminables siestes de l'après-midi !!! Du coup, on squatte les cafés ayant une connection WI-FI histoire d'avancer un peu dans notre blog... Faut pas croire qu'il se fait tout seul... C'est du boulot! Un petit air de vacances tout de même, avec terrasses, soleil et chaleur!

Seulement 2 nuits à Salta, mais on ne loupera pas la traditionnelle parillada (grillades de viandes) à l'auberge de jeunesse. Une institution en Argentine! Cette soirée est l'occasion de bien manger et de rencontrer d'autres voyageurs comme nous (dont Michi et Tanya de Lucerne... décidemment encore des Suisses) ou de faire plus ample connaissance avec les responsables de l'hostel.

Ces grillades seront aussi l'occasion de nous donner quelques forces pour affronter notre plus long trajet en bus depuis le début du voyage: 1'230km en 19 heures non stop!!! Tout ça pour faire ce petit bout sur la carte et rejoindre Mendoza, ville qu'on n'a presque pas besoin de présenter tellement elle est réputée pour ses vins!!! Il faut dire que ça fait longtemps qu'on n'a pas eu l'occasion de déguster une bonne bouteille...c'est pas que le vin Bolivien ne nous plaisait pas, mais bon....

Histoire de nous donner l'impression que le temps passe vite, on a droit à toutes sortes de distractions dans le bus: films, repas, mais surtout le jeu du BINGO (loto). Petit rappel pour ceux qui ne suivraient pas, la première fois qu'on y avait joué en Nouvelle Calédonie, c'est Sylvain qui avait gagné!! On se laisse prendre au jeu et cette fois c'est Sara qui remporte le gros lot: une bouteille de vin argentin!! Enfin, réflexion faite, cela ressemblait plutôt à du vinaigre, ça ira très bien pour cuisiner...

Sitôt arrrivés, pas besoin de préciser qu'on fonce visiter les vignobles, confortablement installés sur les selles de notre tandem... oui oui on a osé louer un tandem!! Le temps de s'habituer à l'engin et hop on part à la découverte de quelques propriétés viticoles, ainsi que d'une fabrique d'huile d'olive et d'un domaine de production de liqueurs de fruits, de chocolats, tapenades et marmelades de toutes sortes. Mmmm... que de bonnes choses!

Quelques verrres de Malbec plus tard, on se retrouve à nouveau assis dans un bus pour traverser l'Argentine horizontalement jusqu'à Buenos Aires, dernière halte avant de nous envoler pour le Brésil.

Chili - San Pedro de Atacama (22 - 25.11)

On s'octroie quelques jours de repos bien mérités à San Pedro de Atacama, petit village touristique (ce n'est que le prénom!!) chilien de 4'900 âmes, connu pour être situé au milieu du désert d'Atacama, qui serait le désert le plus sec du monde!!! L'absence de nuages et de lumières citadines en font d'ailleurs une des régions les plus propices à l'observation des astres!!!

Plein de belles choses à visiter dans le coin aussi : des geisers (encore), un salar (encore), des lagunes (encore), la Vallée de la Lune, etc... Pour être honnêtes, tout ça donne envie, mais après presque 11 mois de voyage, on ne rêve que d'une chose: se poser un peu!! D'autant plus qu'on a déjà vu un salar, des geisers et des flamants en Bolivie. Eh oui, on fait les blazés!!!

Notre seule "activité" pendant nos 3 jours sur place sera une expédition à vélo dans la Vallée de la Muerte, sand-board sur le dos, pour dévaler des dunes de 150 mètres de haut... Imaginez le contexte: il fait une chaleur torride, l'air est plutôt sec (légère impression d'avoir un chat dans la gorge), l'effort difficile... Après 30 minutes de VTT, au moment de grimper sur la dune, Sara abandonne à mi-chemin et essaie de redescendre debout sur la planche... mais décidemment ça ne glisse pas tellement! Sylvain de son côté, brave et fier, lutte contre la chaleur et la fatigue et finit par escalader jusqu'au sommet l'immense dune! Chapeau bas le surfeur! Il faut dire que la vue de là-haut est spécialement impressionnante!

Par contre la descente ne sera pas plus concluante que celle de Sara... Il finira à pied, beau énervé!

Alors qu'on était parti pour pédaler jusqu'à la Vallée de la Lune qui prend une coloration particulièrement belle au coucher du soleil, on décide de rentrer au bercail pour un bon apéro. Il fait beaucoup trop chaud!! Le choix entre se délecter d'un bon verre de vin blanc frais ou se brûler les plumes est vite fait... enfin, pour nous!

C'est pas tout ça, mais le 25 novembre, 10h du mat', on est de piquet pour attendre le bus qui nous emmènera en Argentine jusqu'à la ville de Salta. 12h de trajet... on commence à avoir l'habitude!! En route, on découvrira encore de beaux paysages en quittant le Chili pour la dernière fois... bien content d'avoir un peu de clim'!

Sitôt passée la frontière avec l'Argentine, les Andes se transforment en un décor digne d'un western spaghetti, puis progressivement en canyons et pour finir, la Quebrada de Humahuaca, avec sa colline aux 7 couleurs!